Commute by bus

 

English Translation:

I left my previous job and started commuting to a new one. By coincidence, my contract at the old job was set to end on February 20th, and my first day at the new job was scheduled for Monday, February 23rd. (The new company’s CEO decided the start date, not me. As I continued working there, I found the timing strangely meaningful—even though I didn’t receive my February salary from the previous job, making my official last day January.)

The new company was located in Downtown LA. The problem was that both of my parents’ cars suddenly broke down, and my father urgently needed to use my car. I worried about how I would commute, but fortunately, there was a direct bus right in front of my house that went straight to Downtown LA. So I decided to commute by bus.

One Sunday, after finishing Mass, I bought a bracelet rosary. I wanted to be able to pray the rosary even when I was out. Because my house was close to the bus terminal, the first time I got on the bus, it was almost empty, which was nice. As soon as I sat down, I started praying the rosary. Every day, I also brought my missal and read it on the bus. Since the bus traveled in a straight line the whole way, I didn’t get motion sickness at all—it was really pleasant. However, many homeless people would board the bus. Some would keep spitting, others smelled strongly of cigarettes or marijuana, and some would shout loudly. At one point, it occurred to me that commuting by bus was an opportunity to be with the poor and the lowly. So whenever I had the chance while on the bus, I began praying for each person I encountered, one by one. Sometimes I would simply pray for everyone inside the bus or even for the people I could see outside.

At church, Sister Belladetta once taught me to pray arrow prayers, saying, “Jesus, Mary, and Joseph, have mercy on them.” So I occasionally mixed in arrow prayers along with the rosary. Even while praying the rosary and arrow prayers, when I saw homeless people suffering from severe mental illness or living in harsh conditions, I sometimes wondered whether these prayers could really bring even the smallest change to their lives.

Something like this once happened: A Black homeless woman got on the bus and kept shouting curses and yelling at various people. Unfortunately, she came and sat right next to me. Since I was sitting on the inside seat, I would have to pass by her to get to the aisle and exit the bus. As my stop got closer, I grew more and more anxious. What if she attacks me or starts yelling at me? What if she suddenly attacks me when I try to get off? I prayed silently to God for help. When my stop finally arrived and I had no choice but to stand up, the woman suddenly stood up as well and moved aside so I could get out. Thankfully, none of the things I had worried about happened. After getting off the bus and walking to the office, I prayed for that homeless woman.

I prayed that all people, created in the image of God, might live with the respect and dignity that comes with being made in God’s image.

 

 

Original:

이전 직장을 떠나 새로운 직장으로 출근을 하기 시작하였다. 우연의 일치로 이전 직장이 2월20일까지 근무하기로 계약이 되어 있었다면, 새 직장 첫 출근일은 2월23일 월요일부터였다. (첫 출근 날짜를 새직장의 대표님이 정한거고 내가 정한게 아니고, 또 이어지면서 직장생활을 하게 되어 신기하게 생각하였다. 비록, 이전 직장의 2월 월급은 받지 못해 정식 마지막날은 1월로 되었지만 말이다.)

 

장소는 Downtown LA에 있는 회사였다. 문제는 갑자기 부모님 차 2대가 모두 갑자기 망가져서 아버지가 급하게 내 차를 사용해야 하는 상황이 되었다. 그래서 출퇴근을 어떻게 해야 할지 고민을 하였는데, 마침 집앞에서 버스를 타면 Downtown LA까지 가는 직진으로 가는 버스가 있어서 버스로 출퇴근 하기로 결정하였다.

 

주일에 미사를 마치고 팔찌 묵주를 구매하였다. 외출시 밖에서도 묵주기도를 하기 위함이었다. 우리 집이 버스 종착지점과 가까워서인지 처음 버스에 탔을때 버스가 매우 비워있어서 좋았다. 버스 안에 앉아 바로 묵주기도를 하기 시작했다. 그리고 매일 미사 책을 갖고 읽었다. 버스가 일직선으로 계속 가니 멀미도 안하고 참 좋았다. 그런데 다만, 버스안으로 노숙자들이 많이 타기도 했다. 계속 가래침을 뱉는다던가, 담배냄새 혹은 대마초 냄새를 풍기기도 하고, 고래고래 소리를 지르는 홈리스들도 있었다. 문득, 버스를 타고 출퇴근 하는것은 가난한 사람들과 낮은 사람들과 함께할 기회라는 생각이 들었다. 그래서 버스안에 있는동안 기회가 생기면 그 안에서 마주치는 모두를 위해 한명씩 기도를 해주기 시작하였다. 어떨때는 그냥 통채로 버스 안의 모든이 혹은 버스 밖에 보이는 사람들을 위해서도 기도를 해주었다.

 

성당에서 벨라뎃다 자매님이 그러는 경우, "예수, 마리아,  모셉님 저들에게 자비를 주소서."라고 하며 화살기도를 하라고 가르쳐주셔서 화살기도도 가끔씩 섞어 하였다. 묵주기도와 화살기도를 하였지만 가끔 지독한 정신병과 가혹한 환경에 놓여져 있는 홈리스를 보면 과연 이 기도가 저 사람들의 삶에 어떤 조그만 변화라도 줄수 있을까하는 의구심이 들기도 하였다. 

 

한번은 이런일도 있었다. 버스에 한 여자 흑인 노숙자가 탔는데, 버스를 타면서 계속 여러 사람들에게 욕설을 내뱉으면서 소리를 지르고 있었다. 그런데, 그 노숙자가 하필 내 옆자리에 와서 앉는게 아닌가? 내가 버스 안쪽에 앉았기 때문에 바깥에 앉은 그녀를 지나가야 통로로 나와 버스에서 내릴수 있는 구조라, 내가 내려야할 정류장이 가까워올수록 마음이 불안해졌다. 이 여자가 나를 공격하거나 나에게 소리를 지르면 어쩌지? 하는 걱정이 들었다. 그리고 내가 내리려고 할때 갑자기 나를 공격하면 어쩌지 하는 걱정도 들었다. 그래서 속으로 하느님께 도와달라고 기도하였다. 마침, 내가 내려야할 정류장이 와서 어쩔수 없지 내가 자리에서 일어났더니 그 여자가 벌떡 일어나 내가 나갈수 있도록 자리를 비켜주었다. 걱정했던 모든 일들이 다행히 아무런 일도 일어나지 않았다. 그리고 버스에서 내린후 회사로 걸어가는 동안 그 여자 노숙자를 위해 기도를 하였다. 

 

하느님의 형상되로 지음받은 사람들이 하나님의 형상되로 지음받은 만큼의 존중을 받으며 살수 있도록 기도하였다.