From Vegan Heretic Suspicions to Washing Dishes for the Planet

Translated Blog Post:

Right now, I’m doing dishwashing volunteer work at church.

When I think about it, the whole situation is pretty absurd, but one thing is certain: three months ago, when I first visited this church—and even before that—I never imagined in my wildest dreams that I’d end up washing dishes here. If some prophet had told me, “Three years from now, you’ll be washing dishes in a church,” I would’ve laughed my head off.

The reason I started doing the dishes is actually quite simple. I had carefully read a poster in the church that said, “This church cares about the environment.” Then, before the sermon started, the pastor announced something called “Green Christian”: in order to reduce single-use plastics for the sake of nature and the environment, the church decided to switch to reusable dishes… and therefore they needed dishwashing volunteers.

To be honest, I’ve always known that many Christians focus only on human sin, forgiveness, and salvation, while being pretty indifferent to the suffering of animals and nature. So, as someone who believes that if you’re a Christian, you should care about nature and animals too, I thought, “Well, someone’s gotta step up—might as well be me.” …That’s what I told myself, anyway. In reality, I really didn’t want to do it, and I was secretly planning to run away the moment it got too hard.

Then, on the very first week I was supposed to start dishwashing, something unexpected happened. The person in charge of worship suddenly glared at me, marched over, and dragged me to the new members’ class. I clearly expressed that I didn’t want to go and gave perfectly valid reasons, but they basically forced me anyway. I felt upset, but I didn’t want to start a fight, so I just quietly followed. However, one anxious thought kept circling in my head: “What if these people think I’m a heretic and are trying to investigate me?”

It all started the previous week when I had a meal with some young adults from the church. During the conversation, I shared that “I used to be vegetarian for a while, and through the Bible and even AI (!), I became convinced that God loves animals too.” After that, this incident happened, so I started overthinking: “Maybe the young adults or the elder who were there that day reported me and now they suspect I’m a heretic…” I ended up hurting my own feelings with these paranoid thoughts.

In the end, it turned out to be a complete misunderstanding—a funny little incident born out of caution. And so, my official dishwashing service began the following week.

Original: 

나는 지금 교회에서 설거지 봉사를 하고 있다. 

생각해보면 어이가 없는 상황이기는 한데 한가지 확실한건 3개월전 내가 처음 교회를 방문했을때에도

그 이전에도 나는 내가 교회에서 설거지 봉사를 하리라고는 생각조차도 하지 못했다. 

어떤 예언자가 "너는 3년후에 교회에서 설거지를 할 것이다" 라고 예언을 했다고 생각하면

웃긴 상황이 아닌가하는 생각이 들었다.

 

설거지를 하게된 이유는 생각보다 간단하다.

교회에서 "이 교회는 환경을 생각한다" 라는 포스터를 주의깊게 보았었고,

교회 목사님이 설교시작전에 광고를 할때 "그린 크리스찬" 이라며 

자연과 환경을 위해 일회용 용품 사용을 줄이고자 재사용 가능한 그릇을 사용하고 그래서 설거지 봉사자가 필요하다고 하셨다.

나는 사실 많은 크리스찬들이 인간의 죄사함과 구원에만 초점을 맞추고 있고,

동물이나 자연의 고통에는 무관심하다는걸 알고 있었다.

그래서 크리스찬이라면 자연과 동물에 관심을 갖아야 한다는 믿음을 갖고 있는 나라도 나서야 겠다고 생각을 했다.

이렇게 말하고 있지만, 사실 굉장히 하기 싫었고 또 너무 힘들면 금방 도망가야지 하는 생각도 하기는 했다..

 

설거지 봉사를 하러가기로 했던 첫째주에 변수가 생겼다. 

그 교회 예배 담당자가 갑자기 나를 노려 다가오더니 새가족반으로 끌고 간것이다.

분명히, 거절의사와 안되는 이유를 밝혔는데도 억지로 끌고 갔는데

기분이 불쾌했지만 싸우고 싶지 않아서 얌전히 따라갔다.

그런데 머릿속에 한가지 걱정이 떠올랐다.

혹시 이 사람들이 나를 "이단"으로 생각하고 확인하려는 것일까 하는 생각 말이다.

내가 그 전주에 청년부 친구들과 함께 식사를 하면서 

"내가 한때 채식을 했었고, 성경책과 ai를 통해 하나님도 동물을 사랑한다고 여긴다는 확신을 얻었다는 마음을 공유했다"

그런후에 이런일이 있어서 혹시 그 자리에 있던 청년부 친구들이나 장로님이 나를 이단으로 생각했나하는 마음에 혼자서 스스로를 상처받게하는 생각을 조금 하기도 했다.

결국에는 오해로 인한 해프닝이었다는걸로 결론이 났고, 설거지는 그 다음주 부터시작하게 되었다.