Money offered to God

English Translation:

I once witnessed a pastor teaching his own children to offer their first paycheck to God. That memory stayed with me for a long time, and after more than 10 years, I finally put it into practice. Actually, when I was in Dallas, I tried to do something similar, but I just couldn’t bring myself to give it to the church, so I gave the money to my parents instead—specifically, to my paternal grandmother and maternal grandmother. I comforted myself by saying that the gratitude for God’s grace was the same, and instead of tithing, I sent it to family… but honestly, that ended up causing problems later.

Anyway, coming back to the present—I had only about $400 in my bank account, and that money was already earmarked for expenses, so I effectively had $0. In that situation, giving my entire first paycheck to God—especially when the monthly salary comes in after the 15th of the month—was truly an adventure.

My company manager is actually a very sly and materialistic person who would try to take advantage if he knew I was broke and in a difficult situation. So I had to hide it, but of all days, that manager didn’t come to the office and instead told me to pay for a team meal out of my own pocket, saying he would reimburse me later. The problem was that I didn’t even have enough money in my account to cover that meal. I briefly prayed to God for help, and while I was feeling embarrassed and troubled, something miraculous happened: a superior at work who doesn’t like me contacted me to move my car because it was blocking his. I pretended to be annoyed and inconvenienced, walked out of the restaurant, and went to move my car. Thanks to that, I managed to slip away without paying for the food. Looking back now, it really was a strange coincidence. I’ve rarely experienced God answering prayer immediately, so is it okay to believe that God helped me escape the crisis in that moment?

I ended up giving my entire first paycheck to the church. Before praying, I prayed earnestly. I told God that I was offering this money not to receive blessings in return, but because I wanted to experience that it is God—not money—who provides what I need.

I thought that after giving my entire first paycheck, simply tithing from then on would be enough to maintain my faith. But around the time my second paycheck came in, I felt compelled to buy a massage bed for my parents. I was stressed living with family and desperately wanted to save money quickly and move out, so overcoming that urge and using the money for my parents instead of myself was even more stressful than tithing. My heart was very anxious, but in the end, when I received my third paycheck, I bought the massage bed. In hindsight, it seems like it was the right choice.

Actually, since this was my first time doing freelance work, I didn’t know that I should have tithed only after taxes. Instead, I tithed on the gross amount, including the portion that was supposed to go to taxes. So when tax time came, I had to pay taxes out of my own pocket rather than from my salary. In simple terms, it meant I had to use my fourth paycheck to cover taxes on the first through third paychecks. After that, I’d have only about $1,000–$2,000 left… but then I heard that a friend living in Korea was struggling, and I felt I had no choice but to send him that money. My friend had recently lost his business, gone through a divorce, was suffering from what seemed like an incurable illness, and had debt from the failed business. The job he had just gotten was hard for him to adapt to, and he was at risk of being fired soon. If he rushed into finding a new job, things could get worse, so I sent him $1,000, telling him it was one month’s living expenses and to take his time looking for something better.

By this point, honestly, a lot of thoughts started swirling in my mind. Unlike the Old Testament, in the New Testament era God doesn’t bless with money… Because we live in a world governed by the law of cause and effect, wealth comes from the wisdom and diligence taught in Proverbs… So even if I spend money on church or others, God won’t specially return it to me with greater financial blessing… Those kinds of thoughts kept coming up.

When I think about my age and current situation, my business that has no traffic or sales, and the rapidly changing world with advancing AI, I sometimes feel quite anxious and gloomy. If God gave me clear guidance, I would trust and run with it, but God doesn’t usually reveal things that clearly…

On top of all this, lately conflicts and resentment with my family have been growing, so I’m feeling really exhausted and confused.

 

Original:

예전에 내가 어떤 목사님이 자신의 자식들에게 첫월급을 하나님께 드리라고 가르치는것을 목격한적이 있다. 그 기억이 오랫동안 남아있었고 거의 10년도 더 넘게 지나 이제서야 그것을 실천에 옮기게 되었다. 사실 내가 달라스에 있을때 비슷하게 실천하려고 하다가 도저히 교회에 드릴수가 없어서 그 돈을 부모님께 드렸다. 정확히는 친할머니랑 외할머니께 드렸다. 은혜에 대한 감사는 같다고 자기 위로를 하며 헌금을 하지 않고, 가족에게 보냈는데... 사실 이게  나중에 문제를 일으키기는 했다..

 

어찌되었건 현재로 돌아와서 내가 통장에 $400정도 밖에 없고, 또 그 돈은 나갈곳이 정해져있어서 사실상 $0밖에 없는 상황에 첫 월급을 그것도 매달 월급이 15일이 지나서 들어오는 상황에 첫월급을 전부 하나님께 드리는건 정말 모험이었다.

회사 매니저는 사실 굉장히 음흉하고 속물적인 사람이라 내가 돈이 없고 처지가 곤란하다는걸 알면 그것을 이용하려는 사람이다. 그래서 이것을 숨겨야 했는데 하필 그 매니저가 회사에 나오지 않고, 대신에 내가 돈을 내어 팀원들과 식사를 하라고 하였다. 나중에 자신이 돈을 지불해주겠다고 말이다. 그런데 문제는 내 통장에 사실 그 돈조차 낼 돈이 없었다.. 그래서 하나님께 짧게 도와달라고 하며 곤란해하던차 신기하게도 나를 싫어하는 어떤 직장 상사가 자신의 차 앞을 막고 있는 내 차를 빼달라고 연락을 해왔다. 나는 곤란하고 불쾌한척 레스토랑에서 걸어나와 차를 빼주러 갔다. 덕분에 나는 음식값을 내지 않고 빠져나올수 있었는데, 지금 생각해보면 참 신기한 일이긴 하다. 보통 하나님이 기도를 바로 들어주는 경우는 경험해본적이 없는데, 이러한 경험을 하나님이 순간적으로 위기를 모면하도록 해주었다고 믿어도 되는것일까?

 

첫월급을 전부 교회에 드리게 되었는데, 기도하기 전에 기도를 열심히 했다. 이 돈을 드리는건 복을 받기 위함이 아니라 내가 돈이 아니라 하나님이 내가 필요한것을 채워주시는걸 경험하고 싶기 때문이라고 기도를 하였다. 

나는 첫월급을 모두 드렸으니 이 후에는 십일조만 드리면 내 신앙이 유지될줄 알았다. 그런데 두번째 월급이 나올때쯤에는 부모님께 마사지 베드를 사드려야겠다는 마음이 생겼다. 가족들과 지내는것에 대해 스트레스를 받고 있는 내가 빨리 돈을 모아 나가고 싶은 마음을 이겨내고, 이 돈을 또 부모님을 위해 사용하는건 헌금을 내는것보다 더 스트레스를 받는 일이었다. 마음이 많이 불안했지만 결국, 세번째 월급을 받았을때 마사지 베드를 구입하였다. 결과적으로 잘한 선택이었던것 같다.

 

사실, 내가 처음으로 프리랜서일을 해서 몰랐던 사실인데 나는 헌금을 세금을 제외하고 냈어야 했는데, 세금을 제외하지 않고 내야할 세금까지 헌금으로 내버렸다. 그래서 세금을 지불할때 월급이 아니라 내 돈에서 내야 하는 상황이 왔다. 쉽게 말해 4번째 월급으로 1 ~ 3번째 받은 월급의 세금들을 내야 한다는 소리이다. 그러고 나면 남는 돈은 $1000~$2000 정도인데... 문제는 내가 한국에 사는 친구가 힘들다는 소리를 해서 이 돈을 보내줄수 밖에 없었다. 친구가 최근에 사업도 망하고, 이혼도 당하고, 불치병같은 병도 앓고 있는데 사업으로 인한 빚까지 있는 상황이었다. 겨우 취업한 곳에서는 적응하기 어려워 곧 짤릴 처지가 되어 있었는데, 조급하게 새직장을 구하게 되면 더 악화될수 있으니 한달 생활비를 보내줄테니 한달정도는 여유를 갖고 구하라고 $1000을 보내주었다. 

 

그런데 이쯤 되었을때 솔직히 내 마음에 이런 생각들이 많이 떠올랐다. 구약과 달리 신약 시대에서 하나님은 돈으로 축복하지 않는다는것을... 인과율의 법칙이 있는 세상이기 때문에 잠언에서 가르치는것처럼 지혜와 성실함으로 부를 일구어야 한다는 것을.. 그래서 내가 이렇게 돈을 교회나 남을 위해 쓴다고 하나님께서 특별히 나에게 더 큰 돈으로 돌려주지 않을것이라는 것을... 계속 생각하게 되었다. 

 

그러다 내 나이나 현재의 처지를 생각하면, 그리고 아무런 트래픽도 세일즈도 없는 내 비즈니스를 생각하면, ai 가 발전하여 급변하는 현시대를 생각하면, 사실 좀 많이 불안하고 암울해지기도 하다.. 하나님이 분명한 가이드를 주신다면 믿고 달려가겠지만, 또 하나님은 그렇게 분명하게 알려주시지도 않으시니까..

 

게다가 이런 상황에 요즘에는 가족들과의 갈등과 원망도 커져가서 많이 힘들고 혼란스럽다.